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Dame Felicity Lott, soprano
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©Trevor Leighton

La soprano anglaise Dame Felicity Lott, universellement connue sous le nom de Flott est née à Cheltenham le 8 Mai 1947. La musique a joué très tôt un rôle important dans sa vie. Elle a commencé le piano à l’âge de 5 ans et reçu sa première leçon de chant à 12 ans. Pourtant elle décide tout d’abord de ne pas s’engager dans une carrière de chanteuse professionnelle et étudie au Royal Holloway College à l’Université de Londres le français et le latin pour devenir interprète. Pendant un séjour en France, elle continue de prendre, tout de même, des cours de chant au Conservatoire de Grenoble. Finalement en 1969, son amour pour la musique l’emporte, elle retourne à Londres pour entreprendre des études de chant à la Royal Academy of music qu’elle quittera en 1973 après avoir obtenu son diplôme et remporté le Principal’s Prize.

En 1975, Felicity Lott fait ses débuts à l’English National Opera dans le rôle de Pamina dans La Flûte Enchantée de Mozart. L’année suivante, elle participe à la première représentation de l’opéra de Henze We come to the River à Covent Garden. Cette année voit également le début d’une longue collaboration avec Glyndebourne: après l’avoir refusée à trois reprises pour le choeur, ils lui offrent le rôle de la Comtesse dans Capriccio en tournée et en 1977 elle apparaît au festival pour la première fois dans le rôle de Anne Trulove dans The Rake’s Progress de Stravinsky. Depuis lors, Dame Felicity s’est produite dans tous les grands opéras du monde: Vienne, Milan, Paris, Bruxelles, Munich, Hambourg, Dresde, New York et Chicago pour n’en citer que quelques uns. Parmi ses nombreux rôles, on compte la Maréchale (Der Rosenkavalier / Strauss), La Comtesse Madeleine (Capriccio / Strauss), Arabella (Strauss), Christine (Intermezzo / Strauss), la Comtesse Almaviva (Le Nozze Di Figaro / Mozart), Fiordiligi (Cosi Fan Tutte / Mozart), Done Elvire (Don Giovanni / Mozart), Ellen Orford (Peter Grimes / Britten), La Gouvernante (The Turn Of The Screw / Britten), Lady Billows (Albert Herring / Britten), Louise (Charpentier), Blanche de la Force (Dialogues des Carmelites / Poulenc) et Elle (La Voix Humaine / Poulenc). Ces derniers temps, Felicity Lott a montré de plus en plus de goût pour l’opérette. En 1993, elle a chanté le rôle-titre dans La Veuve Joyeuse de Franz Lehar avec le Glyndebourne Festival Opera pour un enregistrement par EMI mais elle s’est également produite sur scène dans ce rôle à Nancy et Paris dans les années 80. En 1999, Dame Felicity apparaît dans le rôle de Rosalinde dans La Chauve-souris de Johann Strauss à Chicago et à l’automne 2000 et en 2003 elle remporte à nouveau un immense succès dans le rôle-titre de La Belle Hélène de Jacques Offenbach à Paris. En 2004 elle a incarné La Grande Duchesse de Gerolstein de Offenbach à Paris avec un succès triomphal.

En tant qu’artiste de concert aussi, Dame Felicity s’est forgée une réputation internationale. Elle a travaillé avec presque tous les grands orchestres et festivals sous la direction de chefs d’orchestre tels que Carlos Kleiber, Georg Solti, Bernard Haitink, James Levine, André Previn, Neeme Järvi, Klaus Tennstedt, Andrew Davis, Kurt Masur, Franz Welser-Möst et bien d’autres encore. Son répertoire inclut entre autres les oeuvres de Haendel, Bach, Mahler, Brahms, Elgar et Walton.
Dame Felicity possède un goût particulier pour les lieder. Elle enchante son auditoire avec des lieder de Strauss, Schubert, Schuman et Brahms aussi bien qu’avec les maîtres des mélodies françaises. Naturellement, Felicity Lott cultive avec un soin particulier les chants britanniques comme, par exemple, ceux de Britten. Son affection pour ces chansons se reflète dans son engagement parmi les membres fondateurs dans le Songmakers’ Almanac. Ce groupe de chanteurs fut fondé en 1976 par le pianiste Graham Johnson, l’accompagnateur de Dame Felicity depuis leurs années d’études. Leur intention, entre autres, était de faire connaître et de jouer des chansons et ensembles peu connus. Un grand nombre de récitals et d’enregistrements remportèrent un vif succès. Les récitals de Felicity Lott en duo avec la mezzo-soprano irlandaise Ann Murray sont légendaires.

Dame Felicity a été faite Docteur honoris causa par les universités du Sussex, de Loughborough, Londres, Leicester, Oxford et par la Royal Scottish Academy of Music and Drama Glasgow. En France, elle s’est vue décerner en 1990 le titre de Officier de l’Ordre des Arts et des lettres et en 2001 le titre de Chevalier dans l'ordre de la Legion d'Honneur. En 1990 elle a été faite Commandeur de l’Empire Britannique (CBE) et depuis 1996, elle est Dame Commandeur de l’Empire Britannique. En 2003 Felicity Lott a été faite Bayerische Kammersängerin.